当维纳斯·威廉姆斯获得美国网球公开赛女子单打的外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，可能是她作为单打选手的最后一次在家乡出战。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是于周一午夜后上场，肯宁在纽约当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式获胜。
赛后，威廉姆斯对这种安排表示“并不理想”，并称这种安排对她和肯宁的身体状态都不太好。
46岁的威廉姆斯在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她仍计划与妹妹塞雷娜一起参加双打比赛。她的遭遇只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛安排的众多运动员之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛的利益何在？未来是否会有所改变？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球四大满贯赛事中的三个——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛，均采用分时段的赛程安排，将比赛分为日场和夜场。
在美国公开赛中，组织者通常选择两场比赛——一场男子赛和一场女子赛，从晚上7点开始在纽约市的中心进行，通常在白天的大部分比赛结束后进行。
这种夜场比赛安排的逻辑非常简单——组织者可以赚取更多的收入。
因为这使得可以出售双倍的门票，同一个座位在日场和夜场分别被不同的观众购买。
夜场门票的价格通常更高，因为这个时间更吸引观众，尤其是那些工作后才能到场的观众，并且通常会有更高知名度的球员参赛。
此外，夜场比赛的电视转播权也变得更加有利可图。美国公开赛的转播权由ESPN负责，该网络在2024年达成了一项高达20.4亿美元的协议，覆盖到2037年每场比赛的转播。
深夜比赛的缺点是什么？
虽然从财务角度来看，深夜比赛的吸引力显而易见，但对其他人来说又如何呢？
美国公开赛的组织者在威廉姆斯与肯宁的比赛后尚未做出回应，但他们曾表示，深夜比赛对球迷是有利的。
赛事总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示：“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查。”
她提到，他们曾考虑将夜场的开始时间提前到晚上6点，但由于纽约人即使在晚上7点到达也很困难，因此这并不实际。
她还提到过考虑只进行一场夜场比赛，但认为这对球迷不公平。网球的一个现实是，比赛的开始和结束时间并不固定，可能会有短时间的比赛，也可能会有五小时的比赛。
这种不确定性导致了问题的出现。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们确实知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛很容易持续四小时甚至更长，而一场女子比赛如果打满五盘也会超过三小时。如果在阿瑟·阿什球场安排两场比赛并且中间只休息短暂时间，第二场比赛的结束时间可能会推迟到凌晨3点。
威廉姆斯和肯宁之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时。
运动员能做什么，未来可能会有什么改变？
赛程问题是运动员与大满贯赛事组织者之间长期争议的一部分。运动员们一直在要求更大比例的赛事收入，指出深夜比赛、缺乏恢复时间、媒体职责增加和养老金缴纳等问题。
在法网和温布尔登，运动员们包括高芙、萨巴伦卡和辛纳曾因认为条件不公平而限制了媒体职责。
这场争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年增加了对运动员的奖金，并成立了一个大满贯运动员咨询委员会，该委员会将在美国公开赛结束后启动，给予运动员对大满贯赛事管理的更大发言权。
是否该委员会会致力于结束深夜比赛尚不清楚，但大多数运动员对深夜比赛的反感是显而易见的。
如果在运动员的压力下进行改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为转播权支付过高的费用，从而导致运动员的奖金减少，因为整体收入池变小。
然而，目前财务与运动员权利之间的拉锯战使得这一问题仍未解决。
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